— Виктором. Почему ты никогда не зовешь его по имени?
— Сколько можно меня наказывать?! — вздрогнув, спросила она.
— Я вовсе не собираюсь тебя наказывать. Просто пытаюсь понять.
Конечно, ярко освещенный ресторан, где полным-полно народа, не место для обсуждения болезненных семейных проблем. Лучше бы мы встретились у нее дома — там, где она жила со Стэнтоном. Но похоже, мама просто побоялась говорить со мной с глазу на глаз, на людях ей было легче удерживать меня в рамках.
— Послушай. — Внезапно я почувствовала, что безумно устала. — Мы с Кэри собираемся переехать, найти что-нибудь более по карману.
Мама резко выпрямилась:
— Что? Почему? Ева, как можно быть такой жестокой?! Нет никакой необходимости…
— Отнюдь. Натан умер. И мы с Гидеоном хотим проводить больше времени вместе.
— Но при чем тут ваш переезд? — Ее глаза наполнились слезами. — Ева, прости меня, ради бога! Мне что, теперь встать перед тобой на колени?
— Мама, дело не в тебе. — Я нервно убрала прядь волос за ухо. Ее слезы всегда дико нервировали меня. — Ну ладно, если честно, как-то странно продолжать жить в квартире Стэнтона, после того как ты изменила ему там с папой. Более того, мы с Гидеоном хотим съехаться. А новую жизнь всегда приятнее начинать на новом месте.
— Съехаться?! — У мамы моментально высохли слезы. — Перед свадьбой? Ева, нет. Это будет чудовищной ошибкой. А как же Кэри? Он ведь переехал в Нью-Йорк вслед за тобой.
— Он останется со мной. — Сейчас не хотелось ей говорить, что я еще не ставила перед Гидеоном вопроса о Кэри. Хотя я не сомневалась, что здесь беспокоиться не о чем. Я буду больше бывать дома, а арендную плату разделим на троих. — Мы его не бросим.
— Не советую тебе съезжаться до брака с таким человеком, как Гидеон Кросс. — Она взволнованно наклонилась вперед. — Уж можешь мне поверить. Дождись кольца.
— А я вовсе не тороплюсь замуж, — сказала я, незаметно потрогав подаренное Гидеоном кольцо.
— Боже мой! Что ты такое говоришь?! Ты ведь его любишь.
— Куда торопиться? Я еще слишком молода.
— Тебе двадцать четыре. Самый подходящий возраст. — Мама решительно расправила плечи. Настроение у нее сразу улучшилось. — Ева, я не допущу, чтобы ты все испортила.
— Мама…
— Нет. — В уме она уже явно прикидывала, что к чему. — Доверься мне и не гони лошадей. Я все беру на себя.
Вот черт! Приплыли! В вопросе о супружестве она оказалась на стороне Гидеона.
Глава 18
Когда в пять часов вечера я покидала Кроссфайр-билдинг, то все еще думала о маме. «Бентли» уже стоял у поребрика, и Энгус, увидев меня, вышел из машины:
— Ева, добрый вечер.
— Привет, — улыбнулась я. — Как дела, Энгус?
— Отлично, — ответил он, открывая заднюю дверь.
Я внимательно вгляделась в его лицо. Интересно, как много он знает про Гидеона и Натана? И посвящен ли он, подобно Клэнси, в дела своего хозяина? А может, его осведомленность простирается даже дальше, чем у Клэнси?
Устроившись на заднем сиденье, я достала смартфон, чтобы отправить эсэмэску Кэри. В результате послала ему голосовое сообщение: «Привет, хочу напомнить, что уезжаю на все выходные. Будь добр, сделай одолжение и подумай о переезде. Будем жить втроем вместе с Гидеоном. Приеду — поговорим. Найдем сами что-нибудь нам по карману. Чтобы Гидеону не заморачиваться, — добавила я, представив выражение лица Кэри. — О’кей, если я тебе понадоблюсь, а по мобильному будет не дозвониться, пошли мне эсэмэску. Я тебя люблю».
И не успела я закончить, как подошел Гидеон.
— Привет, Ас.
Он обнял меня за шею и впился в губы. И когда я почувствовала во рту его жадный язык, то задохнулась и мигом забыла обо всем.
— Привет, мой ангел, — резко сказал Гидеон.
— Вау!
— Как прошел ланч с твоей мамой? — улыбнулся он. В ответ я только тихо застонала. — Надеюсь, хорошо? С нетерпением жду подробностей.
— Ну, я не знаю. Все как-то очень странно.
Тем временем Энгус сел за руль и аккуратно вписал машину в транспортный поток.
— Странно? — переспросил Гидеон. — Или неловко?
— И то и другое. — Машина замедлила ход, и я посмотрела через тонированное стекло на улицу. Тротуары были запружены куда-то спешащими людьми. А вот машины, наоборот, стояли. — Она просто зациклена на деньгах. Хотя в этом нет ничего нового. Я привыкла к тому, что она ведет себя так, будто самое главное для нее — финансовая безопасность. Но сегодня она казалась… очень грустной. Смирившейся, что ли.
Гидеон ласково погладил меня по руке:
— Может, ее мучает чувство вины из-за того, что обманула мужа.
— И поделом ей! Но не думаю, что причина в этом. Мне кажется, здесь нечто другое, но вот что именно, ума не приложу.
— Хочешь, я попробую выяснить?
Я повернула голову, встретила его пристальный взгляд, но сразу не ответила. Надо было подумать.
— Да, было бы неплохо. Хотя мне и противно. Ведь я тоже наводила справки о тебе, докторе Лукасе, Коринн… Пытаюсь раскопать глубоко зарытые секреты других людей, вместо того чтобы спросить их напрямую.
— Ну так возьми и спроси ее, — произнес он с типично мужским апломбом.
— Я пробовала. А она ответила, что не желает говорить об этом, пока я не успокоюсь.
— Женщины! — фыркнул Гидеон, и глаза его весело блеснули.
— А чего надо Жиро? Ты знал, что он приезжает?
— Искал виноватого в его семейных передрягах. А я самый удобный объект, — покачал он головой.
— Так почему бы ему не прекратить обвинения и не перейти к налаживанию отношений с женой? Им надо сходить к семейному психологу.
— Или развестись.
— Ты этого хочешь? — напряглась я.
— Я хочу только тебя, — прошептал он, усаживая меня к себе на колени.
— Одержимый!
— Ты даже не представляешь насколько. И я разработал специально для тебя совершенно дьявольский план на этот уик-энд.
Его многозначительный взгляд сразу подтолкнул мои мысли в другом направлении. И только я было собралась поцеловать его, как «бентли» куда-то свернул и неожиданно стало темно. Повертев головой, я обнаружила, что мы в подземном гараже. Мы сделали два круга, остановились, затем снова тронулись с места.
Одновременно с четырьмя другими черными внедорожниками «бентли».
— Что происходит? — Я заметила, что все четыре машины сопровождают нас. Две спереди и две сзади.
— Игра в «наперстки», — объяснил Гидеон.
Мы снова влились в поток транспорта, и машины разъехались в разные стороны.
— Нас что, преследуют? — спросила я.
— Осторожность никогда не помешает. — Он легонько прикусил мне кожу, отчего соски у меня сразу затвердели. Затем он провел пальцем по моей груди. — Этот уик-энд наш, и только наш.
